Festa del Sole / The Sun Festival
Festa del Sole
Manifestazione che si tiene ogni anno durante la seconda metà del mese di Luglio, la Festa del Sole è una delle tante occasioni che Rieti offre ai propri cittadini per ritrovarsi tutti insieme lungo le rive del Fiume Velino.
La Festa del Sole vede, da oltre 50 anni, i rioni della città sfidarsi in gare acquatiche nel corso d’acqua che attraversa la città, il Fiume Velino, gare che culminano nella competizione più importante, il Palio della Tinozza.
Particolarmente amata e sentita da tutti i reatini e dai turisti che ogni anno tornano per godere di questo spettacolo unico, la manifestazione attira ogni anno 5000 spettatori e più, tra i quali emergono anche i rappresentanti della delegazione giapponese di Ito. Fu un articolo pubblicato dalla Gazzetta dello Sport nel 1979 a mettere in luce un’analogia con la città nipponica. Qui si parlava infatti di una manifestazione chiamata Festival Della Vasca di Legno in cui i partecipanti davano vita a una competizione acquatica con delle imbarcazioni di legno molto simili a quelle della Festa del Sole nostrana. Questa vicinanza spinse il comitato reatino a mettersi in contatto con l’Ambasciata Giapponese a Roma, fino al gemellaggio ufficiale che si ebbe il 27 marzo 1985. Sempre legato alla Festa del Sole è il gemellaggio con un’altra città, Saint-Pierre-lès-Elbeuf, in Francia.
Le gare
La Festa del Sole non consta di un unico evento, bensì ne comprende una serie di gare che culminano nel pomeriggio sul Fiume Velino.
Ogni gara assegna dei punti e, al termine della manifestazione, al rione primo classificato verranno conferiti il gonfalone e il Palio dipinto da un artista locale.
Duello con la pertica
I rappresentanti di due rioni si fronteggiano a colpi di bastoni, imbottiti alle estremità, in equilibrio su di una passerella che galleggia sull’acqua, allo scopo di far cadere l’avversario nel fiume. Nel caso in cui dovessero cadere entrambi, lo sconfitto è colui che tocca per primo l’acqua.
Corsa delle biciclette d’acqua
Munite di galleggianti e pale al posto delle ruote, le biciclette d’acqua, guidata da un rappresentante per ogni rione partecipante, corrono lungo il fiume, andata e ritorno, dunque prima nella direzione di scorrimento del fiume e dopo contro corrente.
Gara delle barche fiumarole
Considerata una delle gare più difficili della Festa del Sole a causa soprattutto della scomoda posizione da assumere, in questa gara, due concorrenti per rione, ognuno munito di un remo in legno, spingono una piccola barchetta in legno lungo il corso del fiume, prima nella direzione di scorrimento del fiume e poi in senso contrario.
Palio della Tinozza
Gara più attesa di tutta la manifestazione, il Palio della Tinozza vede un rappresentante per rione percorrere un percorso di circa 800 metri seduto all’interno di una tinozza, spingendosi con l’aiuto di un solo remo in legno. Corrente contraria al ritorno ed equilibrio sono sicuramente le difficoltà più evidenti di questo tipo di gara
The Sun Festival
The Sun Festival is an event that takes place every year during the second half of July, one of the many opportunities that Rieti offers to its citizens, spending one week all together along the banks of the Velino River.
For over 50 years, the Sun Festival has seen the districts of the city competing in water games, the Velino River as the main character, culminating in the most important competition that is the Palio della Tinozza.
Particularly loved by all the citizens and tourists who come back every year to enjoy this unique show, the event attracts around 5000 spectators each year, including the representatives of the Japanese delegation from Ito. It was an article published by the Gazzetta dello Sport in 1979 to highlight an analogy with the Japanese city. Here the journalist talked about an event called the Wooden Bath Festival in which participants gave life to an aquatic competition with wooden boats, very similar to those of our local Sun Festival. This proximity led the Sun Festival Committee to contact the Japanese Embassy in Rome, until the official twinning that took place on March 27th 1985. Always related to the Sun Festival is the twinning with another city, Saint-Pierre-lès -Elbeuf, in France.
The Sun Festival competition
The Sun Festival does not consist only of a single event, but includes a series of events that culminate in the final afternoon with the water games on the Velino River. River races include:
Pole Duel
The representatives of two districts face off using poles, padded at the ends, balanced on a walkway floating on the water, in order to make the opponent fall into the river. If they both fall, the loser is the one who first touches the water.
Water bike ride
Equipped with floats and paddles instead of wheels, the water bicycles, driven by a representative for each participating district, run along the river, in the direction of the river flow and then against the current.
Race of the river boats
Considered one of the most difficult competitions of the Sun Festival due to the uncomfortable position to take, here two competitors per district, each equipped with a wooden oar, push a small wooden boat along the river, first in the direction of the river flow and then in the opposite direction.
Palio della Tinozza
The most awaited competition of the event, the Palio della Tinozza sees a representative for each district travel a distance of about 800 meters seated inside a tub, pushing himself with the help of a single wooden oar. The strength of the river current and the balance are the most obvious difficulties of this type of competition.
Each competition assigns points and, at the end of the event, the winner will be given the official Sun Festival banner and the Palio, painted by a local artist.